Elle dépiste sur place les signes de maladies liées à la pauvreté, comme la lèpre, les informe sur les services offerts par les établissements de santé et encourage les futures et nouvelles mères à participer aux différents groupes de mères. Ces groupes de mères permettent aux femmes d'échanger leurs expériences et de diffuser les connaissances en matière de santé et d'hygiène au sein de la communauté.
De nombreux défis
Ce qui semble si simple en théorie est pourtant un chemin semé d'embûches au sens propre du terme pour Sharmila : en effet, les habitants des communes dont elle s'occupe vivent souvent à des kilomètres du centre de santé le plus proche, leurs maisons sont très dispersées : "Je suis constamment en route et je marche parfois jusqu'à deux heures sur des chemins escarpés et caillouteux pour atteindre tous les habitants", raconte Sharmila.
Mais les distances ne sont pas le seul défi auquel Sharmila est confrontée. "Les membres de la communauté avec lesquels je travaille ont développé leurs propres coutumes, croyances et pratiques, qui ne sont pas faciles à abandonner. Tout ce qui est nouveau peut être effrayant. Il est difficile de convaincre une famille d'abandonner soudainement ses pratiques traditionnelles et de recourir à l'assistance à l'accouchement dans un centre de santé ou un hôpital", explique Sharmila. Son jeune âge, qui a fait que les membres plus âgés des communautés ne l'ont pas écoutée ou lui ont simplement dit qu'ils savaient mieux, a rendu les choses encore plus difficiles au début du projet.
La sensibilisation est la clé de l'objectif
Sharmila a donc consacré beaucoup de temps à gagner la confiance des bénéficiaires. Le fait qu'elle soit elle-même originaire de la région où se déroule le projet et qu'elle appartienne à la communauté Danuwar, l'une des communautés indigènes du Népal que l'on trouve principalement dans les régions centrales et orientales du pays, l'a aidée. "Le fait d'appartenir au même groupe ethnique m'a permis de me lier avec les membres de la communauté. Je travaille également avec des paharis, des majhis et des tamangs, mais je n'ai pas non plus de difficultés avec eux, car je suis également issue d'une communauté marginalisée."
En outre, Sharmila s'engage pour que le personnel de santé du district visite régulièrement les communes isolées. Cela a non seulement permis d'éliminer le sentiment de négligence parmi les membres de la communauté, mais les communautés sont également devenues ouvertes à de nouvelles idées. "Maintenant, les groupes de mères, par exemple, demandent davantage de formations et de réunions de groupe, elles connaissent également les services disponibles dans les établissements de santé et participent activement aux discussions", explique Sharmila.
