Da seine Leiche jedoch nie geborgen wurde und damit sein Tod gegenüber dem Staat nicht bewiesen werden kann, erhält Ushantini keine Witwen- und Waisenrente. Mit allen Kräften versucht sie, ihre drei Kinder Mary (links, 20), Roxiga (rechts, 12) und ihren Sohn Gowsigan (nicht auf dem Bild, 16) durchzubringen. Alle drei stehen vor wichtigen Schulprüfungen, deren Resultate darüber entscheiden, ob sie einen der begehrten höheren Schulgrade und Studienplätze bekommen. Dafür arbeiten die drei sehr hart, da es für sie schwieriger ist, gute Resultate zu erreichen, als für die Schüler des Festlands – auf der Insel Delft fehlen insbesondere Englisch- und Mathematiklehrkräfte.

Gowsigan arbeitet nach der Schule als Mauerflicker, die Mutter Ushantini säubert, wenn sie Zeit hat, am Strand Fischernetze. Damit kommt aber zu wenig Geld zusammen, um genügend Lebensmittel kaufen zu können. Mary, die von ihrem verstorbenen Vater, der auch ein begabter Schneider war, das Nähen gelernt hat, möchte die Nähmaschine in Betrieb nehmen und mit Schneiderarbeiten Geld für die Familie dazuverdienen. Die Maschine ist jedoch kaputt und müsste zur Reparatur aufs Festland gebracht werden. Der Mechaniker auf der Insel konnte den Motor nicht reparieren.